На Римской сессии 1 декабря 1975 г. Европейский совет принял окончательное решение об организации прямых всеобщих выборов в Европейский парламент в соответствии с принципами, получившими одобрение на предшествующем Парижском саммите глав государств и правительств Сообщества. Тогда же и была определена дата проведения первых выборов — весна 1978 г. Правда, они были перенесены на 7— 10 июня 1979 г. Таким образом, хотя прямое избрание Парламента было предусмотрено первыми договорами о Сообществе, на деле понадобилось 25 лет для осуществления намеченного проекта. Столицей Европейского парламента стал Страсбург.
29 декабря 1975 г. премьер-министр Бельгии Л. Тиндеманс в соответствии с поручением, полученным им на Парижском саммите, представил на обсуждение правительств — членов ЕЭС доклад о будущем развитии Сообщества. Ключевые идеи Тиндеманса сводились к следующему: необходимость упрочения Экономического и валютного союза, осуществление общей внешней политики, европейской социальной и региональной политики, общей промышленной политики в секторах роста, существенное усиление регулирующей роли руководящих органов Сообщества. Европейский совет, однако, не торопился с обсуждением этих проблем и лишь на своих сессиях с апреля по декабрь 1979 г. решил вопрос о создании Европейской валютной системы (ЕВС). На Парижской сессии 9—10 декабря 1979 г. Европейский совет принял решение о введении Европейской валютной системы (ЕВС) в действие.
В 1984 г. Европейский парламент предпринял крупный шаг, направленный на дальнейшее развитие Сообщества — был принят проект о Европейском союзе (ЕС). На этой основе Комиссия Сообщества, которой тогда руководил Ж. Делор, разработала «Белую книгу» — конкретную программу завершения строительства внутреннего рынка в масштабах Сообщества. В 1986 г. государства — участники ЕЭС подписали Единый европейский акт, который существенно дополнил Римский договор целым блоком конкретных соглашений. В них содержались конкретные меры по реализации поставленных задач по созданию обширного у свободного и не имеющего границ общего рынка в Западной Европе, а «Белая книга» стала составной частью Единого акта. И ней содержится 279 конкретных директивных предложений, многие из которых находятся в стадии осуществления на программной основе, имея соответствующие механизмы реализации и контроля.
Важным аспектом соглашений, вошедших в Единый европейский акт, явилось и то, что Сообщество уделило большое внимание решению процедурных вопросов, имеющих громадное значение там, где речь идет о принятии решений в рамках международных организаций. Так, была значительно расширена сфера принятия решения квалифицированным большинством (суживалась практика консенсуса, права «вето» — порядка, свойственного несовершенным, первичным, неинтегрированным международным организациям).
Важнейшей стороной успешного развития ЕЭС—ЕС всегда выступала законодательная база, включая своевременную ратификацию национальными парламентами и Европарламентом тех договоров и соглашений, которые требовали парламентского утверждения. На Родосской сессии Европейского совета, проходившей 3—4 декабря 1988 г., было зафиксировано, что 50% необходимой законодательной базы, которая требуется для создания единого рынка (до конца 1992 г.), уже подготовлено. Почти 90% предложений, внесенных в программу Комиссии Сообщества, были представлены на рассмотрение Совета, и 40% из них Совет принял. Из этого числа 70% предложений имели характер «технических барьеров», т.е. были связаны с необходимостью гармонизации стандартов товаров и услуг, включая таможенные правила и финансовые услуги. Полная либерализация рынка капитала для восьми государств ЕС провозглашена 1 июля 1990 г. — это был решающий шаг на пути создания экономического союза. В то же время этот шаг стал мощной предпосылкой для формирования единой финансовой зоны Сообществе где действуют общие правила, законодательные акты, стандарты, таможенные пошлины, сборы и т.п. (Ничего подобного в СНГ нет, и, похоже, отсутствует понимание необходимости выполнения сложнейших работ по разработке законодательной базы, что играет ключевую роль при интеграционных объединениях.)
Особое внимание Союз уделил региональной политике. Известно, что 15 стран ЕС имеют разный уровень развития, в масштабах многих стран существовали и поныне существуют экономически отсталые, слаборазвитые или депрессивные районы, нуждающиеся в особых подходах с целью их подтягивания к общеевропейскому уровню развития. С учетом этих обстоятельств в январе 1989 г. были приняты новые структурные правила, которые преследовали задачи выравнивания уровней экономического развития разных стран и регионов Сообщества, устранения территориальных диспропорций. Ключевая роль в такой региональной политике отводилась фондам Сообщества — Европейскому фонду регионального развития, Европейскому социальному фонду, Европейскому фонду ориентации и гарантий сельского хозяйства, Средиземноморским интеграционным программам. Тогда же было согласовано распределение ассигнований на цели выравнивания развития регионов. Наибольший объем средств направлялся в средиземноморские страны и Ирландию, что, кстати, вызывало недовольство крупных стран — основных доноров. Тем не менее всякий раз удавалось решать возникающие противоречия, поскольку при любом споре ни одна страна — участница ЕЭС—ЕС не ставила под сомнение свое пребывание в Сообществе (что стало обычным явлением для участников СНГ). Даже М. Тэтчер не делала заявлений подобного типа — слишком очевидными являются для большинства европейцев выгоды, получаемые от экономически объединенной Европы.
Маастрихтская сессия ЕЭС—ЕС
В начале 1990-х гг. все участники Сообщества отчетливо понимали, что нужен следующий крупный шаг в углублении интеграции европейских стран. Эта задача решалась на Маастрихтской сессии ЕС, состоявшейся 9—10 декабря 1991 г. Она имела огромное значение прежде всего в следующих аспектах: во-первых, сессия определила критерии, в соответствии с которыми будут приниматься новые члены, в том числе страны бывшего восточного блока, в ЕС; здесь также были приняты решения начать переговоры о приеме Швеции, Норвегии, Финляндии и Швейцарии; во-вторых, сессия поставила задачи создания единой денежно-валютной единицы на базе Экономического и валютного союза (ЭВС); в-третьих, сессия официально объявила о завершении основных задач формирования Европейского сообщества и начале нового этапа его развития. ЕЭС получило новое название — Европейский союз (ЕС).
Тогда же было определено, что строительство ЭВС должно пройти в три этапа, последний из которых завершится не позже 1999 г. Первый этап, как известно, начался еще в июне 1990 г., когда был устранен контроль над движением капиталов в странах ЕС. Второй этап предусматривал период с 1994 по 1997 г. (он был продлен до 1999 г.). Главная задача, стоявшая перед ЕС в эти два периода, сводилась к сближению экономических показателей, подтягиванию показателей менее развитых стран к уровню наиболее развитых членов Сообщества. (Отметим, что такие же задачи стояли перед СССР в отношении союзных республик и перед СЭВ в отношении менее развитых стран — Вьетнама, Монголии, Кубы, частично Румынии и Болгарии, они во многом были осуществлены.) В целях содействия менее развитым странам — Испании, Португалии, Греции и Ирландии, — с тем чтобы они «догнали» своих менее развитых партнеров, был создан Фонд сплочения, призванный финансировать их проекты развития, увеличено их финансирование через структурные фонды Сообщества (более чем в 2 раза к 1997 г.).
В начале второго этапа был создан новый орган Союза — Европейский валютный институт (ЕВИ), который должен заниматься валютным и финансовым управлением и разработкой институциональных рамок уже для третьего, завершающего этапа. Для решения задач третьего этапа — в зависимости от готовности стран — участниц ЕС — учрежден Центральный европейский банк, а также определена процедура введения евро как единой европейской валюты. Здесь была проявлена большая гибкость: если отдельные страны не будут готовы к введению единой валюты, сроки ее введения могут быть отнесены на более поздний период. Тогда же принято окончательное решение о введении евро в 2002 г. в качестве расчетной денежной единицы.